Guadalest es famoso. Los cinco pueblos que comparten su valle son prácticamente desconocidos para el turismo masivo, y eso es exactamente lo que los hace interesantes.
Benimantell, Beniardá, Benifato, Abdet, Confrides y el propio Castell de Guadalest forman una constelación de núcleos habitados en el valle del río Guadalest, cada uno en su ladera, cada uno con su campanario, cada uno con una historia que es la misma historia de fondo —la colonización árabe de los siglos VIII al XIII, la repoblación cristiana posterior, la economía de almendros y olivos— expresada con variaciones locales.
Este día es para quien quiere ver el territorio real, no solo el castillo.
Los 6 pueblos
Castell de Guadalest (680 m) — El conocido
El pueblo del castillo. El que aparece en todas las guías. El que recibe 2 millones de visitas al año. Para este día, úsalo como punto de partida y de llegada: merece las horas más tranquilas del día.
Qué ver más allá del castillo: El Museo Etnológico Municipal tiene la colección de aperos agrícolas y utensilios domésticos de la Marina Baixa más completa del territorio. No es el Prado, pero si te interesa entender cómo vivía la gente en este valle hace 100 años, es imprescindible. Entrada separada del castillo.
Cuándo: Primero del día (9:00-10:30) y último del día para cenar o tomar algo.
Benimantell (6 km al este, 440 m)
El primer pueblo en la bajada hacia la costa. Benimantell tiene una escala más tranquila que Guadalest y una especialización que lo distingue: es el centro gastronómico del valle. El Bèl (antiguo L’Obrer), restaurante con décadas de historia, es uno de los más valorados del interior alicantino para cocina de temporada con productos locales.
El casco histórico de Benimantell tiene la típica arquitectura del interior valenciano: casas encaladas, calles estrechas, iglesia parroquial del siglo XVIII. Sin la aglomeración de Guadalest.
Tiempo: 45 min – 1h.
Beniardá (5 km al oeste de Guadalest, 500 m)
El más pequeño de los pueblos habitados del valle. Unas pocas docenas de vecinos, una iglesia, una plaza y una fuente pública. Beniardá es de esos pueblos donde el tiempo parece haber pasado a menor velocidad.
Lo que lo justifica como parada es la vista desde la parte alta del pueblo: el embalse de Guadalest desde el oeste, con el peñón del castillo en el fondo, es un ángulo que no se ve desde el pueblo principal. Son 5 minutos de caminata desde el aparcamiento.
Tiempo: 20-30 min.
Benifato (6 km al noroeste de Guadalest, 520 m)
Otro núcleo pequeño, este con una particularidad: está justo en el inicio de varios senderos hacia la sierra de Aitana. El PR-CV 34 que sube hacia Abdet y el acceso norte al macizo del Aitana parten desde aquí o sus inmediaciones.
Benifato tiene una fuente municipal notable y un lavadero histórico que data del siglo XIX —los lavaderos comunitarios eran el centro de la vida social femenina del pueblo y este está bien conservado.
Tiempo: 20-30 min.
Abdet (10 km al norte de Guadalest, 700 m)
El más alto y el más aislado. Abdet tiene menos de 50 habitantes empadronados y es probablemente el pueblo más silencioso que puedes visitar a 40 km de Benidorm. Las calles son tan estrechas que algunos coches no caben.
La fuente del pueblo es el punto de encuentro de los pocos vecinos que quedan. Si hay alguien sentado en el banco de la plaza, hay posibilidades de que cuente historias del valle que no están escritas en ningún lado.
El camino desde Confrides hasta Abdet por la carretera comarcal tiene unas vistas de la cara norte de la sierra de Aitana que son de las mejores del territorio.
Tiempo: 30-45 min.
Confrides (14 km al norte de Guadalest, 720 m)
El pueblo más septentrional del itinerario y el que está más cerca de la cara norte del Aitana. Confrides tiene una iglesia del siglo XVII que domina el conjunto del pueblo desde un cerro. El acceso a pie desde el aparcamiento son 5 minutos de escalera.
Desde la iglesia hay vistas a las dos vertientes de la sierra: el valle de Guadalest al sur y los primeros valles de la comarca del Comtat al norte.
Confrides tiene un bar que funciona los fines de semana y en temporada estival. En temporada baja, nada abierto. Lleva todo lo necesario para comer.
Tiempo: 30-45 min.
El recorrido del día
Circuito propuesto (75 km, 7-8 horas)
9:00 — Guadalest (inicio y primera visita)
10:30 — Beniardá (15 min en coche)
11:15 — Benifato (10 min en coche)
12:00 — Abdet (15 min en coche)
12:30-13:30 — Confrides (10 min desde Abdet). Picnic en Confrides o en algún punto con vistas.
14:00 — Benimantell (20 min desde Confrides, vuelta hacia el este)
15:00 — Guadalest (cierre, visita del museo si no se hizo por la mañana, café o cena)
Qué hace que este día sea diferente
La mayoría de los 2 millones de turistas que visitan Guadalest al año pasan 1-2 horas en el pueblo y vuelven a la costa. Este día hace lo que esos visitantes no hacen: quedarse en el valle.
El efecto acumulativo de los 6 pueblos es que empiezas a entender la escala humana real del territorio. El embalse no es solo un escenario fotogénico —es el agua que irrigaba y que hoy en día abastece estos pueblos y la costa. Las almendras que venden en los mercadillos de Guadalest vienen de los campos que ves entre los pueblos. Los topónimos en árabe (Beni- significa "hijos de" en árabe, y todos los pueblos del valle llevan ese prefijo) te dicen quién pobló esta sierra hace doce siglos.
Cuándo hacer este circuito
Ideal: Entre semana en temporada media (septiembre-noviembre, marzo-mayo). Los pueblos tienen algo de vida y el tráfico en las carreteras comarcales es mínimo.
Evitar: Fin de semana de agosto. Las carreteras del valle tienen curvas pronunciadas y coches lentos en verano, y el tráfico puede hacer que los tiempos se dupliquen.
Primavera: Febrero-marzo, con los almendros en flor, el valle tiene un aspecto completamente diferente. Los bancales de almendros entre Benimantell y Guadalest en flor son una de las imágenes más bonitas del interior alicantino.
Para combinar este circuito con actividades acuáticas o senderismo, la base perfecta es la ruta circular del embalse como actividad matinal antes de empezar el recorrido de pueblos.